С именем Горького на Карельском перешейке связаны Сестрорецк, Репино (Куоккала), ст. Горьковское (Мустамяки). В начале 1904 года в связи с ухудшившимся состоянием здоровья Горький поселился в Сестрорецке — известном курортном месте на берегу Финского залива. Дом, где жил писатель, сохранился. В наши дни это один из корпусов санатория «Сестрорецкий курорт». Помещение, предоставленное Горькому, находилось во 2-м этаже, два огромных окна выходили на аллею парка, идущую от железнодорожной станции.
В середине апреля 1904 года, когда здоровье Горького несколько улучшилось, он переехал в Петербург. А через месяц писатель снова поселится на Карельском перешейке, на берегу Финского залива, в поселке Куоккала, пользовавшемся большой популярностью у жителей столицы. Как правило, своим дачам в Куоккале владельцы давали замысловатые названия. Здесь были «Теремок Инна», «Казиночка», «Ласточка». Дача, где поселился Горький, принадлежавшая шведу Эрстрему, носила название «Вилла Линтула». В наши дни на этом участке находится главный корпус дома отдыха им. А. М. Горького.
«Вилла Линтула» представляла собой двухэтажный деревянный дом, украшенный резными наличниками, маленькими фронтонами и башней с высоким шпилем и неизменным, для здешних дачных построек, флюгером. Жил Горький на 2-м этаже, откуда открывался вид на Финский залив. «У меня комната на чердаке, с большим окном, — писал он Е. П. Пешковой, — рядом со мной комната для К. П. Пятницкого, который бывает здесь часто…»
Снимала дачу Мария Федоровна Андреева — известная актриса Московского художественного театра, человек необычной, яркой судьбы. Жена генерала А. А. Желябужского, она открыто разорвала семейные узы, что было вызовом аристократическому обществу, и стала гражданской женой и помощницей Горького. Познакомились они весной 1900 года. Общие интересы, работа Андреевой над образцами горьковских героинь в пьесах «На дне», «Мещане», «Дачники», «Дети солнца» — все это сделано их необходимыми друг другу. Расставшись с Е. Пешковой в 1903 году, Горький, однако, на всю жизнь сохранил с ней теплые дружеские отношения, они все время переписывались, писатель делился с ней своими планами и впечатлениями, помогал ей воспитывать сына, которого очень любил.
Живя в Куоккале, Горький часто бывал в «Пенатах» у И. Е. Репина. На литературно–художественные среды к Репину приезжали художники, литераторы, музыканты, артисты, ученые. Здесь можно было встретить критика В. В. Стасова, писателей В. Г. Короленко, А. И. Куприна, Л. Н. Андреева, академика И. П. Павлова, частым гостем «Пенат» был Ф. И. Шаляпин. Здесь Горький оказался в атмосфере горячих споров о путях развития русского искусства, здесь еще более укрепились и расширились его связи с самыми яркими представителями художественной интеллигенции столицы. На одной из «сред» у Репина — 18 августа 1904 года — Горький познакомился с В. В. Стасовым. Они стали часто видеться.
Лето 1905 года Горький и М. Ф. Андреева провели в Куоккале на той же «Вилле Линтула». На даче у Горького бывали Ф. И. Шаляпин, А. И. Куприн, Л. Н. Андреев, С. Г. Скиталец, К. П. Пятницкий, приходил И. Е. Репин. Летом 1905 года в Куоккале Горький начал работу над пьесой «Варвары» и закончил пьесу «Дети солнца», которую впервые прочел у себя на даче друзьям, среди них были В. В. Стасов, А. И. Куприн, Н. Г. Гарин–Михайловский, известный в то время литератор Ф. Д. Батюшкин. А 17-го июля в местном летнем театре эта пьеса была впервые поставлена. Играли любители. В спектакле принимала участие М. Ф. Андреева. На следующий день Репин писал Стасову: «Вчера был здесь в театре полный триумф Горького. Театр чуть–чуть удержался, чтобы не разорваться по швам — наперло публики! Из Петербурга наехало студентов! Стояли во всех щелях и так аплодировали, что даже в море вода отлила, и деревянная крыша театра едва не слетела!.. Мария Федоровна тоже имела успех». Эта пьеса привлекла внимание многих деятелей искусства, и через три месяца премьера пьесы «Дети солнца» состоялась в Петербурге в Драматическом театре В. Ф. Комиссаржевской, где спектакль прошел с таким же бурным успехом.
В 1906 году Горький и Андреева уехали за границу. Разлука с родиной затянулась на целых восемь лет. Писатель вернулся в Петербург 31-го декабря 1913 года. Жить в столице Горькому все еще не разрешалось, и он сразу отправился на Карельский перешеек на станцию Мустамяки. В восьми верстах от станции находились две финские деревни: у подножия высокого холма — Кирьявола, на холме — Нейвола.
В деревне Кирьяволе Горький поселился на даче родственников М. Ф. Андреевой — Е. Ф. Крит и ее мужа. В начале 1914 года писатель переехал в деревню Нейвола, в дом, принадлежащий в то время А. П. Горбик–Горбовской (пансионат «Ланг»).
Д. Н. Семеновский, в те годы начинающий поэт, гостивший у Горького в 1915 году, впоследствии вспоминал: «Пансионат Ланг, деревянный, двухэтажный дом, стоял на холме. Из окон было видно, как на юг и на запад, словно толпы монахов, уходят хмурые хвойные леса. Они спускаются в долину к синему озеру, обходят его и простираются до самого горизонта, густые и туманные».
Этот двухэтажный деревянный дом с оштукатуренными светлыми стенами, большими «финскими окнами», верандами и балкончиками сохранился до нашего времени. Здесь Горький жил во второй половине 1914 года, почти весь 1915 год, лето и часть зимы 1916 года. Сюда он приезжал и в первой половине 1917 года. По свидетельству современников, в первом этаже дома находилась большая комната с камином, разделенная аркой на две части, служившая столовой и гостиной. Рядом с ней было несколько комнат меньшего размера, в которых обычно останавливались гости. Во втором этаже, куда из прихожей вела лестница со скрипучими узенькими ступенями, размещались кабинет и спальня Горького, библиотека и комната М. Ф. Андреевой.
Долгие часы проводил писатель в своем кабинете за работой. Д. Н. Семеновский рассказывал: «В Финляндии я увидел Горького великим тружеником. Он сходил к завтраку и обеду молчаливый и рассеянный, светло–голубые глаза его были устремлены куда–то вдаль… Он молча пил кефир; развернув газету, читал, курил, барабаня по столу пальцами, думал о чем–то своем и снова уходил в кабинет. Снова наверху раздавались глухие мерные шаги». Самым значительным произведением из тех, над которыми Горький работал в Мустамяках, стала повесть «В людях». Здесь были созданы и 18 рассказов из цикла «По Руси».
В Мустамяках у Горького бывали многие, гостили Ф. И. Шаляпин, М. М. Пришвин, приезжали Д. Д. Бурлюк, В. В. Маяковский. В Мустамяках вместе с Пришвиным и Шаляпиным Горький встречал новый 1915 год.
